吉岡：しかし、「なんでマイナーな街をビジネスにする必要があるんだ」と一蹴され、「なら、月―金はちゃんと働きますが、土日は勝手にビデオカメラを担いで秋葉原を取材します」と宣言。大学時代、ラジオサークルで一緒に地域のコミュニティFMの番組づくりをしていた杉森に声をかけ、彼にカメラを回してもらいながら秋葉原の取材を始めました。
その後、会社の合併で所属していた新規事業開発室がなくなり、ゲームの販売担当になったタイミングで退社。杉森と今の会社を立ち上げ、ネットのコンサルティングやイベントの開催、サイト制作などを手がけながら活動を続けました。

― プロジェクトの打診を受けて、どのような印象だったのでしょう？

UPFT：まず、“秋葉原”というキャラの立った街をARコンテンツ化できるワクワク感、そして、“ツアーの中核にARコンテンツを据える”という企画趣旨の素晴らしさに魅力を感じました。街をARコンテンツ化する事例は増えていて、これまで渋谷や新宿はありましたが、次はやはり秋葉原だろうと。可愛いキャラクターが賑やかに踊るような未来的かつ電子的なイメージが似合うアキバの街をARにする楽しさがあり、我々にとっては最高のプロジェクトでした。秋葉原は煌びやかな看板や広告が多く、そのままコンテンツとして成立します。その実風景を活かしつつ、そこにARコンテンツを重ねるのに、どういう表示が最適か、色味はどうするか、そこに苦労しました。店舗だけでも30～40個の表示があり、その見やすさも含めてデザイナーは随分悩みました。看板や街路樹、行き交う人や車などの実像に、AR表示を違和感なく溶け込ませるのに、PC画面だけでは限界があるため、現地でロケハンを繰り返しながら何度もチューニングしました。特に案内ルートについては、表示位置に正確性が求められるため位置合わせの調整が必要になります。加えて、歩きスマホはNGなので、実利用で一定以上の距離を歩いた場合はAR表示を消して立ち止まっての利用を促すなど、UXも工夫しています。

吉岡：もともとの雑多な雰囲気にさらに多様なものが積層されることで、それがアキバっぽさとなって、とてもいい感じに仕上がっています。3Dキャラクターがぐるぐる回る、まさにテーマパークのような楽しい世界が現実空間に広がり、SF映画の世界みたいです。

UPFT：通常のスマホアプリとは異なる開発フローだったので、完成版を現場で体験した時はワクワクしました（笑）。予算的に限られた中でいかに魅力的なコンテンツにするかという部分でも、自社開発のARツールを利用し、そのメリットを活かすことでスピーディーに開発しつつ、コストを抑え品質も担保できたことは大きかったと思います。

吉岡：私がどんなボールを投げても、しっかり受け止めて、きちんと交通整理してもらえたのは大変助かりました（笑）。そういうキャッチボールの中から新しいアイデアや発見が見えてくる場合もあるので、プロジェクトを通じてコミュニケーションの重要性を実感しました。

杉森：オンラインツアーだけで完結してほしくないし、バーチャルとリアルを結ぶものとしてこのアプリをきっかけに実際に足を運び、リアルな街を楽しんでほしいと思います。

吉岡：秋葉原は、本当に奥深い街です。20年以上関わっていても、“ここに、こんな店があったんだ！”という発見がいまだにある。海外の人なら、なおさらでしょう。でも、ものすごく期待して来たのに「欲しいものがみつからない」「どこへ行けばいいのかわからない」しかも2時間くらいしか滞在できないとなると、結局、「つまらない街じゃないか」と、テンションが一気に下がってしまう。期待値が大きいだけに失望の度合いも大きくて、実際にアンケートを取ると『東京の行ってみたい街ランキング』では上位なのに、『再訪したいか』となると下位になってしまっているんです。つまり、いい思いをしていないんです。そこを解消できたら、深みにはまる人が増えていくはずです。加えて、自分の好きなジャンルだけではなく、横道に逸れることで新しい発見をする。そういう選択の幅を広げる体験機会も提供したいと思います。アイデアだけはたくさんあるので、それをアップフロンティアさんにぶつけて具現化していくようなパートナーとして一緒に活動できればと思っています。